リサイクルは昔から行われていました。しかし市民のライフスタイルが変化し、大量生産・大量消費・大量廃棄が行われ、最終処分場のひっ迫などが問題となりました。これに対応するため、法制度や社会システムの整備が行われ、それに伴い市民の間でもリサイクルの考え方や取組が積極的に行われるようになりました。
近年は容器包装を使用する事業者の工夫によって、リサイクルしやすい素材の開発や、容器包装自体の軽量化も進んでいます。